El 1° de mayo es, en el mundo occidental, una jornada cargada de historia obrera, de reclamos y conquistas laborales acumuladas desde el siglo XIX. En la Argentina peronista, esa carga simbólica fue reencuadrada con habilidad política. La fecha se convirtió en ocasión festiva, en celebración del vínculo entre el Estado y los trabajadores, en escenario de grandes concentraciones y proclamas.
Pero en el plano institucional, el 1° de mayo adquirió también una función más silenciosa y menos comentada, la de fecha de asunción de autoridades municipales. En la ciudad de 9 de Julio tres intendentes iniciaron sus mandatos en esa jornada entre 1948 y 1960.
EL 1° DE MAYO COMO FECHA INSTITUCIONAL. UN GESTO POLÍTICO DEL PERONISMO
Para comprender por qué el 1° de mayo funcionó como fecha de asunción durante aquellos años, es necesario atender al modo en que el peronismo reorganizó el calendario cívico argentino. Desde su llegada al poder en 1946, el gobierno de Juan Domingo Perón instituyó una serie de fechas con fuerte pregnancia simbólica, entre las cuales el Día del Trabajador ocupaba un lugar central. Lejos de ser una jornada de protesta, como había sido históricamente para el movimiento obrero internacional, el 1° de mayo peronista se transformó en una fiesta de afirmación del lazo entre el líder, el Estado y las masas trabajadoras.
En ese contexto, que las autoridades municipales asumieran sus funciones precisamente en esa fecha no era un detalle administrativo menor. Era, ante todo, un acto de adhesión simbólica al calendario político del movimiento. El municipio de 9 de Julio no fue una excepción: al contrario, refleja con nitidez cómo la lógica nacional permeaba los rituales institucionales de la vida local.
El 1° de mayo de 1948, don Mario B. Castro asumió la intendencia municipal de 9 de Julio, inaugurando con ello el primer ciclo de esta particular sucesión calendárica. Su gestión se extendió hasta el 1° de mayo de 1952, cuatro años que coinciden con el período de mayor consolidación del peronismo en el plano nacional, pues el primer mandato presidencial de Perón había comenzado en 1946 y el segundo se iniciaba ese mismo año.
Castro gobernó en un tiempo de transformaciones profundas para el municipio. La reorganización del Honorable Concejo Deliberante, que retomaba su funcionamiento orgánico tras la interrupción de 1943, implicaba también la incorporación de concejales sin experiencia política previa, lo cual generó no pocas tensiones en el seno del cuerpo deliberativo. La nota característica de aquel período fue la coexistencia de un entusiasmo político genuino con las dificultades propias de una institucionalidad municipal que se recomponía.
Que el 1° de mayo de 1952 asumiera como intendente, Horacio Italiano, dirigente de la Confederación General del Trabajo, añade una capa de significación que difícilmente pueda atribuirse a la casualidad. La elección de un hombre proveniente de las estructuras sindicales para conducir el municipio en el día consagrado al trabajador constituye una mise en scène política de alta elocuencia. El representante del mundo del trabajo tomaba las riendas del gobierno local precisamente en la jornada que ese mundo celebraba como propia.
El mandato de Italiano, sin embargo, se vio truncado. Su gestión se extendió hasta el 14 de octubre de 1955. El golpe de Estado del 16 de septiembre de 1955, que derrocó al presidente Perón e instauró la denominada Revolución Libertadora, suspendió de facto el funcionamiento del Concejo Deliberante y desplazó a las autoridades municipales electas. La comuna de 9 de Julio fue intervenida, y la continuidad institucional quedó en suspenso durante casi tres años.
Cuando el 1° de mayo de 1958 asumió como intendente don Adolfo R. Poratti, candidato electo por la Unión Vecinal del Partido de 9 de Julio, el retorno a esa fecha no era, en términos estrictamente normativos, una imposición peronista, pues el peronismo estaba proscripto. Sin embargo, la persistencia de esa fecha como jornada de investidura sugiere que el calendario político había calado más hondo de lo que la Revolución Libertadora hubiera querido reconocer. El 1° de mayo seguía siendo, en la práctica institucional local, el día en que los intendentes llegaban al poder.
UNA REFLEXION
Existieron, tal como podemos apreciarlos, ciertos rituales políticos -la elección de fechas, la investidura de autoridades, la puesta en escena del poder, que operaron en el movimiento peronista y aún después, como vectores de identidad y de sentido. El 1° de mayo en 9 de Julio no era solo el día en que un intendente juraba su cargo, era la jornada en que el municipio se reconocía, simbólicamente, como parte de un proyecto político más vasto que lo contenía y lo significaba.
La figura de Horacio Italiano, en particular, merece una atención que la historiografía local aún no le ha dispensado en toda su dimensión. Un dirigente gremial inicia el gobierno de un municipio en el Día del Trabajador es, en sí mismo, un testimonio histórico de primer orden.
El pasado no siempre habla a través de los grandes discursos o de los documentos solemnes. A veces lo hace a través de una coincidencia que no es tal. En nuestro caso, tres intendentes asumieron el mismo día, en un vector de doce años, en el contexto de una historia convulsa. El 1° de mayo en 9 de Julio no es solo una fecha administrativa. Es una pequeña ventana hacia el modo en que una época entendió el poder, el trabajo, la fiesta y la institución.
