(AICA) En un hecho histórico y sin precedentes en la historia moderna, el papa Francisco se dirigió al mediodía del sábado 23 de marzo –en el mismo helicóptero que usó Benedicto XVI cuando salió del Vaticano el pasado 28 de febrero-, al Palacio apostólico de Castelgandolfo, a 25 kilómetros al sur de Roma, para visitar y almorzar con su antecesor, el obispo emérito de Roma Benedicto XVI. Según informó el vocero vaticano, padre Federico Lombardi SJ, hubo un «abrazo lindísimo» y «un momento de altísima y profundísima comunión».
En el helipuerto de Castelgandolfo, el Santo Padre fue recibido por Benedicto XVI, el obispo de Albano, monseñor Marcello Semeraro, y por el director de las Villas Pontificias, Savero Petrillo.
Según informó el padre Lombardi, el papa emérito Benedicto XVI se acercó en coche hasta el mismo lugar donde aterrizó el helicóptero que traía al papa Francisco, y cuando descendió el Santo Padre, los dos se dieron un fuerte abrazo.
El papa Francisco iba acompañado en el helicóptero por el Sustituto de la Secretaría de Estado para los Asuntos Generales, monseñor Giovanni Angelo Becciu; por monseñor Leonardo Sapienza, y por monseñor Alfred Xuereb.
Al llegar a los apartamentos pontificios de Castelgandolfo, según explicó el portavoz, lo primero que hicieron fue ir a la capilla. Allí, Benedicto XVI ofreció el puesto de honor al papa Francisco, pero éste le dijo: «Somos hermanos», y el Santo Padre quiso que los dos estuvieran arrodillados en el mismo reclinatorio, donde permanecieron unos minutos rezando.
La reunión, que fue en la Biblioteca donde el Papa recibe habitualmente a los huéspedes de honor que se invita a esta residencia estival, duró cerca de 45 minutos, destacó el padre Lombardi.
Según indicó el director de la Oficina de Prensa de la Santa Sede, el papa Francisco le regaló a Benedicto XVI un icono de la Virgen.
Fue durante el momento del regalo del icono que el papa Francisco le dijo a Benedicto XVI: “Se llama la Virgen de la Humildad. “Permítame decirle una cosa: he pensado en usted, que ha vivido tanto la humildad durante su pontificado. Nos ha dado verdaderamente tantos ejemplos de humildad y de ternura. He pensado en usted”. Y entonces Benedicto XVI tomó las manos de Francisco y le dijo repetidas veces “gracias, gracias, gracias”.
Al tratarse de un encuentro privado no se informó más sobre el contenido de la conversación.
Respecto a cómo iban vestidos, Benedicto XVI llevaba sotana blanca, sin fajín y sin esclavina, vestimentas que sí vestía el papa Francisco, ya que son las usadas por el Romano Pontífice.
Esta es la primera vez que se ven desde que el cardenal argentino Jorge Mario Bergoglio, de 76 años, fue elegido Papa el 13 de marzo, aunque ya hablaron por teléfono en varias ocasiones en estos días.
Francisco lo llamó por teléfono justo después de ser elegido por los cardenales en el cónclave y también el pasado día 19, festividad de San José, para saludar a Benedicto XVI con motivo de su onomástico.
Benedicto XVI, de casi 86 años -los cumplirá el próximo 16 de abril-, se encuentra viviendo en el palacio apostólico de Castelgandolfo en espera de que se terminen las obras de reestructuración del monasterio en el interior de los Jardines vaticanos donde vivirá en adelante.
Las imágenes oficiales que el Vaticano facilitó a las televisiones del mundo pueden verse en el sitio del VIS (Vatican Information Service)
