Por Héctor José Iaconis.
* Juez de paz, presidió la Corporación Municipal de 9 de Julio y arboló la plaza “General Belgrano”.
* Fue hacendado y comerciante.
* Fue asesinado en Navarro, en la víspera de una elección.
* En 1896 se le impuso su nombre a un sendero de la Plaza “General Belgrano” que actualmente denominan incorrectamente “Paseo de los Naranjos”.
Los orígenes de la historia de 9 de Julio recuerdan, aunque quizá con menor preponderancia, a hacendados y comerciantes que, sin uniforme de gloria, sostuvieron la trama cotidiana de la autoridad civil. El hecho sustancial de que supieran leer y escribir, en el contexto de una población con altos índices de analfabetismo, les daba el privilegio de firmar actas, convocar elecciones, realizar acciones para mejorar o empeorar la vida del pueblo.
Esteban Severo Trejo pertenece a esa categoría. Nacido en 1835, hacendado y tambi{en comerciante, fue juez de paz de 9 de Julio entre 1867 y 1869 y desde 1873 hasta 1874 y su paso por el cargo fue breve pero fundante en la vida institucional del partido. Murió en Navarro, en diciembre de 1886, a causa de una herida recibida en vísperas de una elección y, aunque ya olvidada, un sendero de la Plaza “General Belgrano” de la ciudad lleva su nombre.
Al trazar esta semblanza sabemos que su figura plantea dos dificultades. La primera es carácter documental: no ha sido accesible a nosotros su correspondencia ni sus memorias, si las hubo.
La segunda es de homonimia: en las fuentes conviven Esteban Severo, su tío Juan Esteban y su hermano Alberto, todos Trejo, todos vinculados a Bragado y a 9 de Julio. Algunas obras académicas no siempre los distinguen, otras publicaciones incluso los confunden.
Por ello, este artículo no constituye una biografía acabada sobre Trejo. Por el contrario, se propone apenas un acercamiento en el que se procura reconstruir el linaje, el medio social y la economía de la frontera en que se formó; examinar su desempeño como juez de paz y presidente de la Corporación Municipal, y su paso posterior por la comandancia militar y, por último, referir a su muerte violenta y a las versiones que la rodearon.
ORIGEN, FAMILIA Y FILIACIÓN
Esteban Severo Trejo había nacido el 22 de octubre de 1835. Fue bautizado en la Parroquia de San Miguel Arcangel, en la ciudad de Buenos Aires, el 11 de diciembre del mismo año(1). En rigor, en la partida de bautismo figura con el nombre de Severo Esteban, a la inversa respecto del que {el utilizó.
Era hijo de Alberto Trejo, natural de Santiago del Estero (fallecido en 1883), y de Juana Ventura Díaz, natural de Buenos Aires, que aún vivía en 1886, a los setenta años, en la calle Cangallo nº 547. Quien denunció su muerte ante el Registro Civil fue su “legítimo hermano”, también llamado Alberto Trejo, soltero, de cincuenta y tres años, que habitaba con la madre.
Sus padres, Alberto y Juana Ventura habían contraído matrimonio en la Parroquia de San Lorenzo de Navarro el 7 de julio de 1832.
El Alberto Trejo que Banzato y Valencia señalan como primer solicitante de tierras en 9 de Julio, con 10.800 hectáreas, podría ser el padre o el hermano(2). Literas, por su parte, identifica a Esteban Severo como sobrino de Juan Esteban Trejo, juez de paz de Bragado, comandante de la Guardia Nacional y figura central de las redes políticas y militares del oeste bonaerense(3).
Los Trejo constituían, en suma, un grupo familiar con intereses ganaderos, cargos de milicia y presencia en el juzgado de paz.
LOS JUECES DE PAZ Y LA TIERRA PÚBLICA
Para comprender el significado del cargo que Trejo ocuparía conviene recordar qué era un juez de paz en la campaña bonaerense. Algunos autores lo describen como una autoridad que concentraba funciones judiciales, policiales, fiscales y electorales, hasta el punto de que Manuel Quintana lo calificó de “entidad monstruosa que reúne en su persona la trinidad de funciones legislativas, ejecutivas y judiciales”.
El juez certificaba, además, el cumplimiento de las condiciones de población exigidas por las leyes de tierras, sin las cuales no podían obtenerse ni transferirse los derechos sobre la tierra pública.
Ese poder no era neutral. Los autores muestran que muchos jueces de la frontera oeste negociaron tierras del Estado antes, durante o después de ejercer el cargo, y que la posición les daba acceso privilegiado al mercado secundario de transferencias.
Los Trejo no fueron una excepción. Literas comprobó, con registros de la Escribanía Mayor de Gobierno, que cinco parientes próximos de Juan Esteban Trejo, entre ellos Esteban Severo, adquirieron trece propiedades, casi todas en 9 de Julio, entre 1868 y 1888, es decir, “una propiedad cada dos años, durante tres décadas”(4).
Continuará…
NOTAS
(1) Archivo General de la Nación (AGN), Tribunales Civiles, AR-AGN.DE/JCIV, SUC 8520, expediente n.º 5, “Trejo Alberto, testamentaria”, 1883. Cfr. AGN, AR-AGN.DE/JCIV, SUC 8525, expediente n.º 7, “Trejo Esteban, testamentaria”, 1887, acta de defunción de Esteban Severo Trejo, Registro Civil de la Capital, Segunda Sección, Libro de Actas de defunciones, f. 152, 9 de diciembre de 1886, certificada el 22 de julio de 1887. Acta de matrimonio de Esteban Severo Trejo y Romana Plot, Parroquia de Santo Domingo de 9 de Julio, libro de matrimonios n.º 2, p. 43, 18 de marzo de 1878, copia certificada el 5 de julio de 1887.
(2) Guillermo Banzato y Marta Valencia, “Los jueces de paz y la tierra en la frontera bonaerense, 1820-1885”, Anuario del IEHS 20 (2005): 211-237 (versión preprint), 25.
(3) Luciano Literas, “De litigios, recursos y sumarios. La propiedad de la tierra en la tribu de Melinao (Buenos Aires, segunda mitad siglo XIX)”, Memoria Americana. Cuadernos de Etnohistoria 24, n.º 2 (2016): 59-84, 67.
(4) Ibidem
