Parte V: Camino al Centenario

La década de 1990, signada por las políticas neoliberales de privatizaciones, apertura comercial indiscriminada y convertibilidad monetaria, planteó retos inéditos al empresariado local. El 5 de octubre de 1991 se celebró el sexagésimo quinto aniversario con una Cena Empresarial en el salón del Colegio Jesús Sacramentado en Compairé y Libertad. Una concurrencia superior a las quinientas personas dio marco especial a la velada.
El 3 de octubre de 1996, la institución cumplió setenta años de vida, continuando Julio Bordone en la presidencia. En declaraciones de la época, la Cámara resaltó la importancia del sector empresarial de 9 de Julio, incluso comparado con el de ciudades vecinas de similares características. Se destacaba que los empresarios locales «le ponen el pecho a las crisis y el hombro a la comunidad», afirmación basada en estadísticas, consultas y visitas que evidenciaban la resiliencia del tejido empresarial local frente a contextos adversos.
Un aspecto particularmente valorado en aquel momento fue el apoyo que las empresas locales habían brindado a la 99° Exposición Rural, visible en la presencia significativa de empresarios nuevejulienses en el predio ferial. La Cámara expresaba el sentimiento de representar a un sector que, siendo uno de los más castigados por la situación económica, seguía avanzando en su accionar, mejorando locales comerciales, arreglando veredas, pintando fachadas y colocando carteles, colaborando de buen agrado con la estética urbana.

LAS BOBAS DE ORO Y EL NUEVO MILENIO
Para la celebración de los setenta y cinco años, en 2001, la entidad preparó una serie de actos que incluyeron una misa en acción de gracias, reconocimientos y homenajes en el cementerio, y la imposición del nombre de Joaquín Viegas a la sala de reuniones, en reconocimiento a quien había presidido la Cámara entre 1968 y 1971.
El sábado 6 de octubre de 2001 se llevó a cabo la tradicional Cena del Empresariado en el salón «Benita Arias» del Colegio Jesús Sacramentado en Libertad y Compairé. El presidente de la Cámara, Carmelo Guaragna, destacó que sería una cena de camaradería y amistad, reforzando los lazos asociativos en un momento particularmente crítico de la economía argentina, pocos meses antes del estallido de la crisis de diciembre de 2001 que condujo a la renuncia del presidente Fernando de la Rúa y al default de la deuda externa.

EL ULTIMO CUARTO SE SIGLO
El cuarto de siglo que separa las Bodas de Diamante del centenario institucional ha estado marcado por transformaciones económicas, tecnológicas y sociales de enorme magnitud. La crisis de 2001-2002, la pandemia de COVID-19 y las recurrentes crisis macroeconómicas argentinas plantearon desafíos constantes al empresariado local.
Lejos de replegarse, la institución respondió a cada una de estas turbulencias profundizando su estructura organizativa, modernizando sus servicios y ampliando su proyección comunitaria.
Un hito significativo en este proceso fue la reforma del sector de cobranzas llevada a cabo en marzo de 2019. Con el objetivo declarado de brindar un mejor servicio en la atención al público, la Cámara reorganizó íntegramente sus cajas de cobranza, reubicándolas al fondo del local, incorporando sillas y un sistema de números para la espera, y estableciendo prioridades de atención explícitas para personas mayores y embarazadas. Esta reforma, aparentemente modesta en sus dimensiones, revelaba sin embargo una vocación institucional sostenida de modernización y orientación al asociado que caracterizaría la gestión de los años siguientes.
En el plano de la articulación federativa, la Cámara había consolidado una activa participación en la Federación del Nucleamiento Empresarial del Noroeste Bonaerense, mantenía su histórica vinculación con la Federación Económica de la Provincia de Buenos Aires (FEBA), y había extendido sus vínculos institucionales a la Asociación de Industriales de la Provincia (ADIBA), a la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME) y a la Cámara Argentina de Comercio (CAC). Esta trama de pertenencias federativas multiplicaba la capacidad de incidencia de la entidad en foros de política económica de alcance regional y nacional.
Paralelamente, en los últimos años, la Cámara impulsó activas campañas de promoción del comercio minorista local, orientadas a fortalecer el hábito de consumo en el circuito comercial nuevejuliense bajo la consigna «Compre Local». Entre estas iniciativas se destacaron promociones estacionales como «Celebremos a mamá» durante el Mes de la Madre, y la propuesta «Tu Foto con Papá Noel» en la Plaza Belgrano durante las fiestas navideñas, que convocó a centenares de familias y contribuyó a movilizar los comercios del área central. Estas acciones reflejaban la incorporación de nuevas herramientas de gestión institucional, incluidas las redes sociales digitales.
En el balance del año 2023, presentado ante la prensa en la última semana de diciembre, la conducción de la Cámara delineó los objetivos que orientarían su acción en el período inmediatamente anterior al centenario. Luis Valinoti, presidente de la entidad, destacó el trabajo en equipo como valor central de la gestión, subrayando que la labor institucional se sostenía sobre el compromiso y la vocación de sus integrantes.

LA NUEVA SEDE SOBRE AVENIDA 25 DE MAYO
El logro más elocuente de este período previo al centenario fue, sin embargo, la concreción de la nueva sede institucional, presentada públicamente en junio de 2025 en el marco de un agasajo por el Día del Periodista. La Cámara dio a conocer la ampliación de sus instalaciones ubicadas en Avenida 25 de Mayo casi San Martín, un multiespacio de importantes dimensiones que conecta físicamente con la sede histórica y el centro de pagos. El nuevo espacio, proyectado por el arquitecto Enzo Gallelli, incluye tres salas diferenciadas: una sala de mayor capacidad, superior a cincuenta personas, destinada a jornadas, exposiciones y encuentros de envergadura; una sala de dimensiones intermedias; y una sala de reuniones. La obra supuso además la construcción de una nueva bóveda conforme a las normas más estrictas del Banco Central de la República Argentina en materia de seguridad.

El flamante presidente de la entidad, Diego Baztarrica sintetizó el significado del emprendimiento con una frase de notable sencillez y elocuencia: «queríamos que conozcan nuestra casa». Luis Valinoti, por su parte, valoró el nuevo espacio como «un logro fantástico», resultado de dos años de trabajo sostenido de la Comisión Directiva y de una importante inversión colectiva. El nuevo multiespacio materializa un anhelo largamente perseguido, en tanto permite separar funcionalmente el sector institucional del operativo, habilitando a los socios para realizar capacitaciones, reuniones y actividades formativas en un ámbito específicamente diseñado para esos fines. El diseño de las nuevas instalaciones logró preservar la identidad arquitectónica tradicional del edificio, incorporando al mismo tiempo conceptos modernos y aprovechando la iluminación natural para crear ambientes confortables y funcionales.
La concreción de este multiespacio, a escasos meses del centenario institucional, constituye una metáfora apropiada de la trayectoria de la Cámara: una institución que, a lo largo de un siglo, ha sabido construir pacientemente, con esfuerzo colectivo y visión de largo plazo, los espacios materiales y simbólicos que necesita para seguir siendo la casa común del empresariado nuevejuliense.